Первой страной, которую я посетил еще в далекие 90-е, стали Соединённые Штаты Америки. И притом совершенно бесплатно.
Как мне это удалось
Случилось так, что корейский проповедник, преподобный Сан Мьен Мун, основатель секты «Церковь Объединения» подружился с президентом Горбачёвым.
И, пользуясь этим, попытался обратить в свою веру молодежь из ведущих российских ВУЗов.
За свой счет муниты вывозили студентов на десять дней в США, где читали курс лекций о том, как обрести счастливую жизнь — конечно, в лоне Церкви Объединения.
Записаться кандидатом на поездку мог любой. Но, чтобы попасть в Америку, нужно было пройти интервью на английском.
На интервью у студентов проверяли как знание языка, так и потенциальную пригодность к обретению новой веры.
Не могу сказать, что впечатлил мунитов именно английским. На собеседовании я мекал, бекал и говорил весьма ломано.
Тем не менее, чем-то я им приглянулся. Полагаю, мою судьбу решил самый последний вопрос, заданный на этом интервью – «Дмитрий, что сделает тебя счастливым?»
Надо было соответствовать величию момента, и я не задумываясь выдал первое, что пришло на ум: «Я буду счастлив, когда будут счастливы мои родители, друзья и все люди вокруг меня».
В яблочко! Через пару дней на доске объявлений возле ректората я обнаружил себя в списках отъезжающих.
Первые впечатления
Летели мы со стыковкой в Хельсинки. Транзитная зона местного аэропорта повергла нас в шок.
Мы привыкли к пустым полкам, а тут — другая планета! Магазины, полные товаров, десятки сортов колбасы и сыра на прилавках! И вокруг — одни иностранцы, которых до этого мы видели только в кино.
После трёх часов в транзитной зоне аэропорта Хельсинки, меня ждало восемь часов пассивного курения (тогда ещё в самолётах разрешалось курить) и бесплатного алкоголя. Бесконечная очередь на паспортном контроле по прилёту…
И вот они — Штаты.
Когда мы вышли из аэропорта JFK, уже стемнело. Помню, будто это было вчера — огни рекламы, горящее багрянцем небо и воздух совершенно другого мира.
Скажу сразу — в своем желании привлечь побольше приверженцев новой веры муниты не преуспели. Из нашей группы в двести человек только двое стали их адептами.
Результат других выездов был таким же, и лавочку вскоре прикрыли.
Но это было потом — а сейчас нас ждал банкет с красной дорожкой, где каждого входящего громко приветствовали криками и аплодисментами. Было странно и неловко. Не привыкшие к вниманию, мы тушевались и старались побыстрее смешаться с толпой.
На этом же банкете случилось моё первое американское открытие. Нам поставили на стол кока-колу, но не положили открывалку. Ну, не привыкать. Оглядевшись, чтобы никто не заметил, мы аккуратно откупорили все бутылки об угол стола.
Интересно, как американцы с крышками справятся. Небось, останутся без напитков. Уж они точно не такие смекалистые, как мы.
Каково же было наше удивление, когда американцы за соседним столом попросту отвинтили у бутылок крышечки. Мы понятия не имели, что такое может быть.
Зубная паста, скоростные лифты и раздвижные двери
После окончания банкета каждому студенту выдали в подарок зубную щетку и тюбик пасты. Как сейчас помню — «Аквафреш». «Синий, белый, красный цвет». Это был разрыв шаблона.
Три цвета! Три полоски. Они не смешиваются! Как это вообще возможно? До этого я видел лишь белый «Жемчуг» и розоватый «Поморин».
Тратить такое волшебство было бы просто преступлением, благо с собой у меня был тюбик советской пасты. И я забрал «Аквафреш» домой — удивить родителей.
Мой номер был на тридцать седьмом этаже. В скоростном лифте закладывало уши. Это тоже было удивительно. Ведь я никогда до этого не был выше, чем на восемнадцатом.
Ради экономии муниты селили нас по четверо в двухместные комнаты — благо, кровати были реально широкие.
К счастью, тот, кто должен был лежать рядом со мной, почему-то не полетел, так что я всю поездку спал один. И время от времени подшучивал над своими соседями по номеру, стягивавшими друг с друга одеяло по ночам.
Откровением для нас стали двери на фотоэлементах. Подходишь — открывается. Отходишь — закрывается. Фантастика!
Как заворожённые, мы много раз приближались, удалялись, а дверь чутко реагировала на всё это. Нашей радости не было конца.
А то, что люди косились? Да и ладно.
Смеситель и сексшоп
Там же я узнал, что бывают смесители, не похожие на два вентиля с горячей и холодной водой.
Ручка, какая-то шкала с цифрами, некая кнопка. Разделся, залез в душ и…
В общем, со смесителем я не совладал.
Пришлось одеваться и идти по соседним комнатам искать, кто из друзей разобрался, как включить воду.
В третьем посещённом мной номере я-таки нашел человека умнее себя — и загадка смесителя была наконец разгадана.
Так уж получилось, что самым первым магазином, который я посетил в США, стал секс-шоп, куда мы с товарищем забрели в пять утра, отправившись гулять по Манхэттену.
Это было единственное место, открытое в столь ранний час.
Как нам потом рассказали девушки, предусмотрительно оставшиеся снаружи, мы вышли из магазина со странными лицами и издавали мычащие звуки.
В тот же день после завтрака нас на автобусах повезли из Нью-Йорка в Мэриленд, где должна была пройти образовательная конференция.
До этого мы видели только ПАЗ и ЛИАЗ, ну, Икарус еще, а тут… а тут в автобусе по телевизорам показывают кино!
Отношение американцев
Одним из главных впечатлений от поездки для меня стали добрые и отзывчивые американцы.
Они искренне недоумевали, как мы живем в вечных снегах и холоде, и мы, чтобы их не разочаровывать, рассказывали им байки о «дикой, суровой России».
Американцы понимающе кивали головами и верили всему, как дети.
Они слышали, что в СССР живется не бог весть как хорошо, и искренне старались нам помочь.
«Русские? Вы, наверное, голодные? Давайте мы вас накормим» — не раз предлагали нам прохожие на улицах.
В общем, это был совершенно новый мир, абсолютно непохожий на то, что мы привыкли видеть. Не лучше, не хуже — просто другой.
В той поездке я понял, что в США живут такие же люди, как мы. Что они тоже мы хотят быть счастливыми. И что, стало быть, мы с ними не такие уж и разные.
Спасибо вам, муниты! Хоть я не стал адептом этой веры, до сих пор вспоминаю о вас с теплотой.
