Карта мест, упомянутых в статье
«В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие крокодилы»… У многих есть представление, что все дикие звери, которых мы с детства видели только в книжках Киплинга и «Короле-льве», разгуливают в Африке прямо по улице, вежливо кланяясь прохожим.
К сожалению или к счастью, в реальности всё иначе: цивилизация накрыла Африку настолько, что животных на улице здесь не увидишь. Чтобы встретиться с ними с глазу на глаз, нужно знать правильные места. Делюсь с вами личным списком лучших направлений для сафари — на разный вкус и кошелек.
Танзания — для любителей варианта «всё включено»
Если вы размышляете, куда поехать на сафари, скорее всего, Танзания будет первой страной, которая придет вам в голову. Это, пожалуй, самое распиаренное туристическое направление в Африке, что совершенно не случайно.
Важнейшим преимуществом Танзании перед другими африканскими государствами является цена на билет из России и обратно — дорога вам обойдётся в два раза дешевле, чем в любую из соседних стран.
Кроме того, именно в Танзании находится национальный парк Серенгети, который, согласно всем рейтингам, входит в топ-5 лучших национальных парков мира и неизменно занимает первую строчку как лучший сафари-парк.
Особенность Серенгети, во-первых, в его гигантских размерах (около 15 000 км2), благодаря которым вы можете разъезжать по парку больше недели, постоянно открывая новые места. Во-вторых — в саванном пейзаже и предельной концентрации животных на квадратный километр, что позволяет увидеть сцены из «Короля Льва» именно такими, какими вы с детства их помните.
Но главное, что привлекает туристов в Серенгети, — знаменитая великая миграция диких животных. Огромные стада зебр и антилоп гну в течение года передвигаются по парку в поисках воды, преследуемые хищниками всех сортов, от благородных львов и леопардов до гиен и шакалов.
Особенно впечатляющее зрелище — пересечение реки Мара, во время которого вы можете наблюдать настоящий крокодилий пир: сотни зебр и антилоп, пытающихся перебродить бурлящую реку, оказываются в зубах зелёных хищников.
Танзания прекрасно осознает свою привлекательность для туристов, поэтому не стесняется запрашивать огромные суммы за вход в свои национальные парки: чтобы провести в Серенгети один день (24 часа), вам придется заплатить 70 долларов. И это только за вход! При этом, заботясь о трудоустройстве населения, правительство Танзании решило запретить туристам самостоятельно изучать дикую природу: посещать парки можно только в сопровождении сертифицированного гида.
В дополнение к гиду, естественно, идёт сафари-машина, за которую тоже нужно платить. Наконец, если вы планируете провести в парке больше одного дня, придется заплатить за отель (от 50 долларов за ночь, верхняя планка не ограничена) или хотя бы за кемпинг (20–30 долларов — просто за то, чтобы поставить палатку на отведённом для этого месте).
Спланировать всё самому, связаться с гидом, с отелем, с водителем, почти невозможно. Поэтому самый популярный бизнес в Танзании — туристические агентства, помогающие организовать сафари «под ключ». К сожалению, многие очень старательные и качественно выполняющие свою работу местные агентства плохо раскручены в интернете, поэтому зачастую путешественники предпочитают заказывать туры у крупных международных компаний.
Это не только лишает местное население заслуженного заработка, но и не позволяет путешественникам почувствовать настоящий колорит Танзании — большие компании обычно выполняют работу слишком «стерильно», что никак не соотносится с духом Африки.
Среди множества местных компаний могу лично порекомендовать две, качество работы которых проверила на собственном опыте:
- Face of Africa Adventure — одно из старейших сафари-агентств в Танзании. Организовано местным бизнесменом, много путешествовавшим по Европе и старающимся соответствовать международным стандартам. Эта компания подойдет тем, кто готов потратить деньги на сафари высшего класса — с ночёвкой в роскошном лодже с видом на закат, качественной едой и индивидуальной сафари-машиной.
- Tanzania Pride Tours — компания, открытая молодой семейной парой из региона Килиманджаро. Их девиз — «мы сошьём вам сафари по вашим меркам». Если у вас ограниченный бюджет или какой-то специальный, необычный запрос (например, сыграть свадьбу в окружении львов), это агентство точно найдет способ вам помочь.
Намибия — для самостоятельных путешественников
Если вы не любите организованные туры и хотите исследовать национальный парк и наблюдать диких животных в своём темпе, лучший вариант для вас — поехать в Намибию, снять машину и добраться до национального парка Этоша на самом севере страны. Знаменит парк Этоша в первую очередь огромной популяцией носорогов, в том числе, чёрных, которых осталось всего около 7000 в мире.
Если вы хотите понаблюдать этих скромных гигантов, Этоша — лучшее для того место: в других парках встретить носорога — большая удача, здесь же можно увидеть пять штук за день. Помимо носорогов, можно найти весь спектр диких зверей — жирафов, львов, слонов, антилоп всех размеров и мастей, а если очень повезет — гепардов и леопардов (эти кошки, как говорят гиды, очень стеснительные и людям не показываются).
В отличие от Танзании, Намибия ориентируется больше на самостоятельных путешественников. Вы можете свободно въехать в парк на своей машине, взять карту и постепенно проезжать километр за километром, высматривая льва в кустах. При этом вход на день стоит всего 10 долларов — по сравнению с парками Танзании, копейки.
Внутри Этоши есть несколько «кэмпов» для ночёвки. Там вы можете выбрать, будете вы спать в своей палатке или в домике-бунгало. Но спать вам, вероятно, не придётся! Каждый кэмп расположен возле небольшого водоема, который после заката подсвечивается фонарями. Так что вечером все посетители парка собираются на смотровой площадке и наблюдают ночную жизнь саванны: животные приходят напиться после дневного жара.
В прохладной ночи разворачиваются интереснейшие сцены: животные ссорятся, бьются за место у воды, заигрывают друг с другом, устраивают брачные игры. Уйти спать и пропустить приход очередного стада слонов невозможно — зрелище затягивает, и ты с азартом начинаешь ожидать, кто следующим покажется из-за кустов. Стоит ночёвка в собственной палатке в одном из кэмпов Этоши около 20 долларов, но ночной спектакль, безусловно, окупает любые затраты!
Зимбабве — для тех, кто хочет пощекотать нервы
Во всех парках, о которых рассказано выше, строго запрещается выходить из машины, кроме как в специально отведённых для этого местах. Некоторые парки предлагают пешие сафари, но они организованы так безопасно, что вы можете скорее насладиться видами саванны, чем реальными зрелищами из жизни диких животных. Но в Зимбабве есть один уникальный парк, Мана-Пулс, в котором официально разрешено ходить пешком.
Подобные прогулки, в отличие от комфортных и безопасных сафари на машине, помогают почувствовать собственную хрупкость и неприспособленность к жизни в дикой природе. Вы можете по-настоящему ощутить себя в книге джунглей, внезапно заметив отдыхающего льва или напряжённые глаза крокодила в пяти метрах от себя.
Делать это без гида, опытного человека, вооружённого на всякий случай ружьём с транквилизатором, конечно, не стоит. И на территории Мана-Пулс вы легко найдёте компании, которые смогут вам помочь получить этот опыт.
Владелец компании Sunpath Safaris и кэмпа Camp Mana Крэг, более 40 лет организующий пешие прогулки по национальному парку, рассказывает — прямо рядом с его кэмпом есть источник, у которого они с посетителями устраивают пикник, наблюдая, как в 10 метрах от них стая львов охотится на антилоп гну.
Живя на одной территории с дикими животными, Крэг знает все их повадки и может гарантировать, что в этот момент пикникующие люди не будут рассматриваться львами как альтернативный (и вообще-то более легко достижимый) обед. Но представьте свои ощущения! При всём доверии к Крэгу, расслабиться на таком пикнике довольно сложно, зато воспоминания, вызывающие мурашки, точно обеспечены.
Местные компании предлагают и другой будоражащий тип сафари: прогулки на каноэ по реке. Хрупкая лодочка провезёт вас посреди крокодилов и бегемотов (как отмечают гиды, самое опасное для человека африканское животное). Ходят слухи, бывали случаи, когда крокодил внезапно осознавал, что содержимое лодки съедобно, и набрасывался на каноэ.
Кого-то это отвратит от идеи пасторальной речной прогулки, но для многих такие истории только придадут большей привлекательности этому рискованному опыту.
Ботсвана — для тех, кто не хочет платить за вход в национальный парк
Те, кто когда-либо слышал что-то про Ботсвану, удивятся такой характеристике: она известна как страна с самыми дорогими сафари в мире. При этом, как это ни парадоксально, платить за них совершенно не обязательно.
Дело в том, что Ботсвана — страна с очень низкой плотностью населения, большая часть которого сконцентрирована в двух-трёх крупных городах. Остальная часть этой немаленькой страны отдана либо под пастбища для коров, либо законным обладателям этой территории, диким животным.
В некоторых местах создаётся впечатление, что люди здесь заключены в клетку, а животные гуляют на свободе: жители городов и деревень, расположенных внутри национальных парков или рядом с ними, предпочитают не выходить за ограду, чтобы понапрасну не рисковать.
Если вы въезжаете в Ботсвану со стороны Замбии — с севера, где расположен ряд национальных парков — вы сразу почувствуете её дикий дух. Прямо за пограничным пунктом пасутся антилопы, бегают дикие кабаны и разгуливают стада слонов.
Продвигаясь дальше на юг по автомобильной дороге, вы совершите абсолютно бесплатное сафари: нужно только внимательно смотреть по сторонам. Слоны, жирафы, страусы и антилопы вам точно обеспечены, а если очень повезёт, повстречаете даже носорогов.
Львов не видно, но только до наступления ночи. После шести все жители окрестных деревень и городков прячутся по домам, а хищники выходят на охоту. Если с вечера вы припаркуете машину где-то внутри национального парка, в одном из кэмпов или прямо на обочине дороги, у вас есть все шансы заметить в темноте светящиеся глаза одной из диких кошек.
Местные говорят, что из машины львов наблюдать безопасно: они воспринимают автомобиль скорее как камень, чем как консервную банку с едой внутри. Остаётся только надеяться, что ночью не возникнет нужды выйти из машины: в этом случае за вашу безопасность никто поручиться не сможет.
Сохранные зоны — для желающих покормить, потрогать и понаблюдать диких животных вблизи
Путешествуя по национальным паркам, вы, безусловно, по-настоящему погружаетесь в мир дикой природы и можете следить за животными в их естественной среде обитания. Тем не менее, главное правило всех сафари — оставаться сторонним наблюдателем и во взаимодействие со зверьём ни в коем случае не вступать.
Но иногда так хочется, чтобы изысканный жираф вдруг протянул к тебе шею и взял что-то из рук нежными губами, а слон дунул тёплым воздухом из хобота прямо в лицо. Такую возможность в Африке предоставляют так называемые сохранные центры (conservation center), заповедники (sanctuary) и сиротские приюты (orphanage) для разных животных.
Отличие подобных сохранных зон от зоопарков состоит в том, что цель их — не развлечение праздной публики, а помощь зверям. В основном, туда попадают животные-сироты, родители которых были убиты браконьерами или местными фермерами.
Детёнышей выращивают в условиях, максимально приближенных к естественным. А позже выпускают на свободу, внимательно следя, чтобы они оказались способны найти себе пропитание и защититься от хищников.
Кто окажется слишком слабым для суровой жизни саванны, остаётся в центре постоянным резидентом на пожизненном пансионе. Именно этих животных мы можем гладить и кормить, а они настолько привыкли к людям, что начинают получать от этого удовольствие.
Выбирайте, какое животное вы мечтаете погладить, и отправляйтесь в нужную вам страну.
Жирафы — Giraffe Centre в Кении. Здесь можно погладить и покормить с руки этих вечно печальных и нелепо-элегантных созданий.
Носороги — The Rhino Orphanage в ЮАР. Здесь находятся крошечные носорожки, чьи родители оказались жертвой браконьеров, верящих в магическую целебную силу носорожьего рога.
К сожалению, попасть в этот приют просто так нельзя: местоположение его скрывается от широкой публики из соображений безопасности маленьких носорогов. Однако можете попробовать подать заявку на волонтёрство — это должен быть незабываемый опыт!
Слоны — Elephant Orphanage в Ботсване и Elephant Orphanage в Кении. Здесь можно не только полюбоваться на трогательных слоников размером с лабрадора, но и «усыновить» (то есть стать спонсором) одного из них!
Крокодилы — Kachikally Crocodile Pool в Гамбии. Это небольшой пруд, в котором исторически жили крокодилы и куда местные жители приходили совершать ритуалы, связанные с этими рептилиями.
Сейчас за крокодилами внимательно следят и кормят их по утрам до отвала. Объевшиеся крокодилы совершенно безопасны: лежат там и тут на лужайке вокруг пруда, и посетители могут их спокойно гладить.
Гепарды — Cheetah Conservation Fund в Намибии. К сожалению, трогать диких кошек здесь не дадут, зато можно увидеть, как их кормят, и рассмотреть вблизи красивейшую морду гепарда со следами от слёз — это их отличительная черта.
