Ещё здесь больше буддизма, чем индуизма — хотя как раз на Цейлоне (так раньше назывался остров) разворачивались едва ли не самые драматические события индуистской «Рамаяны». Это ведь сюда утащил красавицу Ситу, жену Рамы, повелитель демонов-ракшасов Равана, и это здесь её спасал от негодяя богоподобный Хануман (на острове есть этому многочисленные подтверждения!).
Но если с индуизмом всё более-менее понятно (обитатели острова, сингалы и тамилы, некогда перебрались на остров с материковой Индии, долго ссорились и воевали, но давно уже помирились), остается вопрос: по какой такой причине ланкийцы присвоили себе место, где Адам сошел на землю из рая? Как уверяют эти милые люди, он ступил с небес на живописную гору, которая так и называется — Пик Адама и входит в число мест, обязательных для осмотра. Видимо, ланкийцы-христиане, а есть и такие, исходили из того, что у них на острове почти так же хорошо, как в Эдеме, и это несколько скрасило грусть прародителя человечества при изгнании из рая.
И всё же: Шри-Ланка считает себя столицей буддизма. Многие островитяне убеждены, что в хроники закралась ошибка: принц Гаутама на самом деле родился именно здесь, а вовсе не в непальском местечке Лумбини, как считают все прочие. Как бы там ни было, здесь, в городе Канди, в специально построенном для этого храме, в семи ларцах, стоящих один в другом, хранится священная реликвия буддизма — зуб Просветлённого. Раз в году, летом, самый маленький ларец водружают на спину слона, и тот важно расхаживает по городу в сопровождении монахов. Слону тут отводится важная роль: это вам не какой-нибудь случайный, подвернувшийся под руку слон, а специально отобранный. Другой работы (в отличие от многих собратьев, которых вы то и дело встречаете на Шри-Ланке — они таскают по всему острову бревна или туристов) у него нет. Он носит только святыню. А потом, когда придёт его черед переродиться в кого-нибудь ещё, возможно, тоже займёт место в храме. Во всяком случае, такой чести удостоен его предшественник: его чучело теперь тоже реликвия.
Русскоговорящие гиды с гордостью сообщают, что из всех иностранцев сам зуб Будды показали только двоим россиянам — Гагарину и Терешковой, посетившим остров в ходе своих турне по белому свету после возвращения на землю. В самом же Храме Зуба побывало немало других наших знаменитых соотечественников. Сюда заглянул, например, Антон Чехов, возвращаясь с Сахалина, а потом, по совету Чехова, и Иван Бунин, посвятивший острову несколько стихотворений.
Вы, может быть, удивитесь, но наши две страны связывает вообще довольно многое. Особенно с тех пор, как на Шри-Ланке решили строить социализм, а СССР со всех ног кинулся в этом помогать: поставками оружия, подготовкой специалистов и прочими добрыми делами. Но потом на острове поменялось начальство, стройку быстро свернули как неперспективную, и от тех времён только и осталось, что автоматы Калашникова, добрые воспоминания о русских и название «Демократическая Социалистическая республика Шри-Ланка». Ничего социалистического, кроме названия, на острове, разумеется, уже нет.
А вот знаменитый цейлонский чай, конечно же, есть. Но приготовьтесь опять удивляться: он здесь никогда не рос, а появился только благодаря англичанам, которые 150 лет назад завезли на остров из Индии чайные кусты, разбили плантации и наладили производство. Не было бы англичан — не было бы и знаменитого чая «со слоном». Впрочем, без них на Шри-Ланке не было бы и многого другого.
Но это не касается перца — он-то как раз рос здесь сам по себе. И чёрный, и красный, и белый — те самые, которые вы покупаете в магазине в пакетике «Смесь перцев». Хотя на самом-то деле это… один и тот же перец. Поначалу он зелёный. Если ему дать повисеть и созреть, он покраснеет. Если сорвать его красным и засушить на солнце, то почернеет. А если засушить быстро-быстро в правильной сушилке, он останется красным. Ну и, наконец, засушить красный быстро-быстро, а потом ещё и снять с него шкурку — вот вам и белый!
И это я вам почти ничего не успел рассказать ни о корице, ни о сапфирах, ни о… Впрочем, пусть это будет вашим домашним заданием. Тем более, что прекрасная Шри-Ланка открыта для россиян и ждёт вас в гости.
